マスクラットの特徴・生態とは？特定外来生物としての危険性も解説

マスクラットとは、水辺に生息するネズミの一種で、北アメリカ原産の外来種です。

日本では河川や湖沼などに定着しており、各地で確認されています。

見た目はネズミに似ていますが、泳ぎが得意で、水辺で巣を作るなど独特の生態を持つ動物です。

他のネズミに比べて大型のため、実際に見かけて驚いた方もいるかもしれません。

マスクラットは、害獣としての側面も持っており、河川の堤防や水路の土手に巣穴を掘ることで、構造物の弱体化や決壊のリスクにつながることが指摘されています。

この記事では、

マスクラットの特徴や生態
他のネズミとの違い
見かけたときの対処方法

などを分かりやすく解説します。

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このような方におすすめ

マスクラットがどのようなネズミか知りたい方
水辺で見かけたネズミのような動物の正体を知りたい方
マスクラットが駆除できるのか気になっている方
家に出るネズミとの違いや対処方法を知りたい方

日本いるネズミは野ネズミと家ネズミに分けられる

生息場所	科名	属名	種名	鳥獣保護法
野ネズミ	キヌゲネズミ	ヤチネズミ	ニイガタヤチネズミ	対象
			カゲネズミ
		ハタネズミ	ハタネズミ
		タイリクヤチネズミ属	スミスネズミ
		マスクラット	マスクラット
	ネズミ	アカネズミ	アカネズミ
			ヒメネズミ
		カヤネズミ	カヤネズミ
		トゲネズミ	アマミトゲネズミ
家ネズミ	ネズミ	クマネズミ	ドブネズミ	対象外
			クマネズミ
		ハツカネズミ	ヨウシュハツカネズミ

日本にはさまざまな種類のネズミが生息していますが、大きく分けると野ネズミと家ネズミに分類されます。

マスクラットは、河川や湖沼などの水辺に生息する野ネズミの一種で、北アメリカ原産の外来種です。

野ネズミは山林や草地、川沿いなどの自然環境で暮らすネズミで、アカネズミやヒメネズミ、エゾヤチネズミなどの在来種に加え、マスクラットなどの外来種も含まれます。

これらのネズミは、人の生活圏から離れた場所に生息し、鳥獣保護法の対象となっています。

一方で、家ネズミは人の生活環境に適応して暮らすネズミです。

住宅や店舗、倉庫などの建物に棲みつき、糞尿による悪臭や建物の損傷、感染症など、さまざまな被害を引き起こす害獣として扱われます。

代表的なのはドブネズミ、クマネズミ、ハツカネズミで、駆除対象となります。

ネズミの種類によって生態や対策方法は大きく異なるため、それぞれの違いを理解しておきましょう。

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野ネズミとは

野ネズミは山林や農地などの自然環境に生息するネズミの総称です。

アカネズミやヒメネズミといった在来種のほか、野生化したマスクラットなどの外来種も含まれます。

木の実を運んで植物の拡散を助けたり、猛禽類の餌になったりと、生態系の維持に欠かせない動物です。

住宅への侵入は稀ですが、季節や環境の変化で入り込むことがあります。

多くの野ネズミは鳥獣保護法の対象となっているため、無許可での捕獲や駆除は法律で禁止されています。

もし周辺で見かけたとしても安易に手を出さず、法で守られた野ネズミかどうかを冷静に見極めることが大切です。

家ネズミとは

家ネズミは、住宅や飲食店などの建物に棲みつき、人の生活圏で繁殖するネズミです。

住宅でのネズミ被害の多くは、ドブネズミ・クマネズミ・ハツカネズミの3種類によるもので、天井裏や壁の内部、床下などに巣を作り、建物内を動き回って活動します。

食品を食べ荒らしたり、電気配線をかじるなど、住宅にさまざまな被害をもたらす害獣です。

これらの家ネズミは野ネズミとは異なり、法律上、駆除が認められています。

自治体への申請などは不要なため、発見した時点で速やかに対策を行うことが可能です。

マスクラットの特徴や生態

マスクラットは、河川や湖沼などの水辺に生息する外来種です。

ここからは、マスクラットの見た目の特徴や生態について解説します。

マスクラットの基本情報

マスクラットはキヌゲネズミ科マスクラット属に分類されます。

体長は約20〜30cmほどで、野ネズミの中では比較的大型で、見た目はネズミに似ていますが、サイズはモルモットよりやや大きいです。

日本では河川や湖沼などの水辺に定着し、泳ぎが得意で水中生活に適応した体を持っており、特定外来生物に指定されています。

和名	マスクラット
学名	Ondatra zibethicus/Muskrat
分類	キヌゲネズミ科マスクラット属
体長	約20〜30cm
体重	約900〜1,800g
分布	北アメリカ原産 (東京都の水元公園、千葉県市川市行徳鳥獣保護区、埼玉県東部などに生息)
レッドリスト	なし

マスクラットの特徴

マスクラットは縄張りを持って生活するネズミで、群れで行動する習性があります。

分泌物のニオイを通り道に残し、縄張りや警戒のサインとして利用します。

見た目

マスクラットは全体的にずんぐりとした体型で、体長は約20〜30cm、尾は長く横に平たい形状をしています。

毛色は黒褐色から茶褐色で、腹部はやや明るく、耳は小さく、後ろ足には水かきの役割をする剛毛が生えており、水中での遊泳に適した体つきです。

長く太い尾はオールのような役割を果たし、水辺をスムーズに移動できます。

性格や性質

マスクラットは水辺で生活する半水生のネズミで、泳ぎが得意です。

警戒心が強く、水辺で生活しているため、人前に姿を見せることはほとんどありません。

潜水能力も高く、数分から十数分ほど水中に潜ることができ、外敵から身を守る手段として活用しています。

一方、陸上での動きは比較的ゆっくりで、俊敏に走り回るタイプではなく、人間が追いつけるほどです。

糞の見た目

マスクラットの糞は、直径5mm前後、長さ1.3cmほどの細長い形状をしています。

黒〜暗褐色でやや丸みがあり、水辺や巣の周辺で見つかることが多いものの、糞を目にする機会は少ないです。

分布・個体数

マスクラットは北アメリカ原産の外来種で、日本には戦前から戦時中にかけてパイロットの防寒用の毛皮目的で持ち込まれました。

当時は江戸川区にて養殖が行われていたものの、逃げ出した個体が野生化したと考えられています。

現在は関東地方の河川や湖沼、水路などに分布し、東京都の水元公園や千葉県市川市の行徳鳥獣保護区、埼玉県東部などで確認されています。

参考

国立環境研究所

マスクラットの生態

マスクラットは水辺環境に適応した半水生のネズミで、水中や岸辺を行き来しながら生活しています。

主に水生植物を中心に食べる雑食性で、水草やヨシなどの植物のほか、小魚や甲殻類を食べます。

年に複数回の繁殖を繰り返す、繁殖力の強い生き物です。

ここからは、巣の作り方や活動時期、食性などの生態について解説します。

巣を作る場所

マスクラットは河川や湖沼の岸辺、草むらなどに巣を作ります。

土が柔らかく水草が多い場所を好み、コンクリートで固められた護岸よりも、自然のままの河川敷に巣を作りやすいです。

巣は岸にトンネル状に掘られ、入口は水面下、内部には複数の通路や休息スペースが作られます。

一つの巣ので数匹から十匹ほどで生活し、水の流れが緩やかで水位が安定している中流から下流域に形成されることが多いです。

活動時期

マスクラットは一年を通して活動し、冬眠せず、水面が凍る環境でも、活動を続けます。

繁殖は春から秋にかけて行われ、日本国内ではでは3月〜8月頃が中心です。

原産国の北アメリカ南部は温暖な地域のため、通年繁殖する例も報告されています。

妊娠期間は約1か月で、1回の出産で平均6匹前後の子どもを産みます。

生まれた子は約10日で泳げるようになり、約3週間で植物を食べ始め、約30日で自立しますが、すぐに巣を離れるわけではありません。

その後もしばらくは同じ巣や周辺で生活し、通常は1歳未満で母親の縄張りを離れます。

活動時間

マスクラットは夜行性で、夜間や夕方に活発になりますが、安全な環境や冬など餌が不足する時期は、昼間も活動する動物です。

活動時は巣の周辺の水辺を移動しながら、植物性の餌を中心に探し、水中と岸辺を行き来して生活します。

土手に掘った巣穴の出入口や内部通路を広げたり補修したりする行動も見られます。

食べ物

マスクラットは主に水生植物を食べる草食寄りの雑食性で、茎や地下茎、根などを中心に摂取します。

1日に体重の約3分の1に相当する量を食べるとされ、消化器系は植物の消化に適応した構造です。

生態環境や季節によっては小魚や甲殻類、農作物などを食べることもあります。

鳴き声

マスクラットは「キーキー」といった高い鳴き声を発するほか、ニオイによって縄張りを示す習性があります。

求愛行動をする場合は、低い「クックッ」という鳴き声を出すことも。

ただし、非常に警戒心が強く人目を避けて生活し、水辺など人との関わりが少ない場所に生息しているため、鳴き声を聞く機会は少ないです。

寿命

野生のマスクラットの平均寿命は3年程度で、外敵や環境の影響により短命な個体もいます。

一方で、飼育下では10年ほど生きる個体が確認されています。

参考

ADW
DNR
ESF

マスクラットは鳥獣保護法に保護されている？

マスクラットは野生の哺乳類であるため、鳥獣保護法の対象となる動物です。

鳥獣保護法は、野生の鳥類や哺乳類を保護し、生態系のバランスを維持することを目的とした法律で、原則として無許可での捕獲や殺傷は禁止されています。

マスクラットも例外ではなく、無許可で捕獲したり傷つけたりすると、法律違反になります。

違反した場合は、1年以下の懲役または100万円以下の罰金が科される可能性があるため注意が必要です。

特定外来生物に指定されている

マスクラットは鳥獣保護法の対象である一方、特定外来生物に指定され、生態系や農林水産業などへの被害を防ぐために規制されています。

特定外来生物とは、海外から持ち込まれた外来種のうち、生態系や人の生活に影響を及ぼすおそれがあるものを対象に指定される制度です。

この法律では、飼育、保管、運搬、放出、譲渡などが原則として禁止され、無許可で取り扱うことはできません。

被害が確認された場合は、国や自治体によって防除(駆除)が行われることもあります。

参考

環境省
 日本の外来種対策

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マスクラットは飼ってもいいの？

マスクラットは特定外来生物に指定されているため、許可なく捕獲して飼育することは禁止されています。

野外で見つけた個体を飼うことはできず、違反した際は、罰則の対象になる可能性があります。

水辺で生活する野生動物であり、人に慣れにくく飼育にも適していません。

感染症を媒介している可能性もあるため、安易に触れたり飼育したりするのは避けましょう。

中型のネズミを飼育したい方は、モルモットやチンチラなどのペット用個体を選びましょう。

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マスクラットが見れる動物園はある？

マスクラットは日本国内では動物園で展示はされていません。

東京の水元公園や埼玉県の河川敷などでマスクラットが生息しているため、野生個体を探す以外の方法はありません。

洪水を引き起こすマスクラット

マスクラットは、関東地方の水辺を中心に生息が確認され、主な目撃場所は東京都の水元公園、千葉県市川市の行徳鳥獣保護区、埼玉県東部の河川などです。

こうした地域では、土手に深い巣穴を掘ることで堤防内部に空洞ができ、強度の低下や崩壊を招くリスクが懸念されています。

埼玉県で確認された堤防被害と洪水の危険性

埼玉県三郷市第二大場川の河川では、マスクラットの目撃情報が報告されています。

マスクラットは川の土手に巣穴を掘る習性があり、その影響で堤防内部に空洞が生じやすいです。

この空洞によって堤防の強度が低下し、増水時には崩壊や浸水につながる可能性が指摘されています。

土が柔らかく水草が豊富な自然の河川や、流れが緩やかな中流〜下流域は、特に巣が作られやすく被害が発生しやすい場所です。

さらに、水生植物を食べることで植生に変化を与え、水辺の環境や生態系にも影響を及ぼします。

参考

日テレNews(Youtube)

海外では洪水リスクとして問題視されている

オランダなどの低地国でも、マスクラットは外来種として野生化し、堤防に被害を与える動物として問題視されています。

実際にアメリカのミズーリ州では2008年に川の堤防が決壊し、家が流されてしまいました。

現在は徹底した管理・駆除が行われており、洪水リスクを招く危険な動物として厳重に警戒されています。

参考

NL TIMES

マスクラットを見つけた時の対処法

マスクラットは外来種でありながら、法律による規制を受けている動物です。

見かけた場合でも自己判断で捕獲したり駆除したりすることはできません。

まずは距離を取り、むやみに近づかないようにしてください。

むやみに近づかない・触らない

マスクラットは基本的に人を避ける動物ですが、追い詰められると攻撃的になることも。

野生動物のため感染症を媒介するリスクもあり、安易に触れるのは危険です。

見かけても近づかず、静かにその場を離れるようにしましょう。

勝手に捕獲・駆除しない

マスクラットは鳥獣保護法および外来生物法の対象となるため、無許可での捕獲や飼育は認められていません。

害獣だからといって自己判断で捕まえると、法律違反となる可能性があります。

死骸や異常を見つけた場合は行政に相談する

マスクラットを見つけても、基本的に人に危害を加える動物ではないため、無理に対応する必要はありません。

ただし、河川敷などで死骸を見つけたり、弱って動けなくなっている個体を見かけた場合は、自治体に連絡しましょう。

土手や護岸に明らかな崩れや異常が見られる際も、同様に自治体へ相談するのが適切です。

家屋に被害をもたらすネズミは3種類

マスクラットは水辺に生息する野ネズミの一種で、住宅に棲みついて被害をおよぼすことはほとんどありません。

実際に住宅へ棲みつき、被害をもたらすのは家ネズミと呼ばれる種類です。

代表的な家ネズミは、クマネズミ・ドブネズミ・ハツカネズミの3種類が挙げられます。

これらのネズミは食品被害や配線の損傷、糞尿による衛生問題など、住宅にさまざまな被害を引き起こすため、状況に応じた対策が必要になります。

ここからは、それぞれの特徴について解説します。

被害をもたらす家ネズミ

クマネズミ
ドブネズミ
ハツカネズミ

クマネズミ

クマネズミは都市部の住宅やビルに多く、天井裏や壁内部など人の目が届かない場所を好んで棲みつきます。

身軽で警戒心が強く、物音を察知するとすぐに隠れるため発見や駆除が難しいです。

特徴・見た目

体長はおよそ18〜24cmほどで全体的に細身の体型で、体よりも長い尾を持ちます。

体毛は黒色から濃い茶色で腹側はやや明るい色合いで、臆病な性格ながら動きは俊敏でわずかな音や振動にも敏感です。

行動・生息環境

電線や配管を伝って高所を移動するのが得意で、屋根裏や天井裏、壁の内部などに巣を作ります。

湿気の多い場所はあまり好まず、建物の高い位置に棲みつきやすいです。

食性・繁殖

雑食ですが、穀類や果物など植物性の食べ物を好みます。

繁殖力が高く生後数か月で繁殖が可能となり、1年に複数回出産するとされています。